DIE REICHSPOGROMNACHT UND DER HOLOCAUST

Anfang der 1920er Jahre wurde die gemeinsame Verantwortung der Juden für die Krise und den wirtschaftlichen Niedergang Deutschlands proklamiert. Im Jahr 1933 gewann die NSDAP die Wahlen und bildete eine Regierung, und der kranke Präsident Paul von Hindenburg ernannte Hitler zum Reichskanzler. […]Anfang 1933 schrieb Willi Cohn: „Als ich aufwachte, kam die Nachricht, dass Hitler Reichskanzler geworden war. […]Es kommen schwere Zeiten, besonders für die Juden! Aber es gibt keinen Ausweg – es ist eine Mausefalle. […]An den Plakatwänden hängen widerliche Plakate der Nazis, voll von historischer Verlogenheit. Sogar für die Inflation machen sie die SPD verantwortlich. Sie stellen alles auf den Kopf. In einer Zeitung stand, dass alle Unglücke die Schuld der Juden seien. Eine Schande. […]Göring hielt eine Rede voller schrecklicher Beleidigungen gegen die Juden. ^[1]Eine direkte Aufforderung zum Mord! Die Emotionen der Massen sind auf den Siedepunkt gebracht. Wie im Mittelalter!“.

^[1]W. Cohn, Tagebuch aus Breslau 1933-1941, Wrocław 2010, S. 24-25.

Die Verfolgungen im Dritten Reich begannen, bevor die Nürnberger Gesetze in Kraft traten. Juden wurde zunehmend die Ausübung vieler Berufe verboten. Anfang 1933 verließen über 6.000 wohlhabende Juden Schlesien, die die Möglichkeit hatten, ihr Berufsleben an einem anderen Ort neu zu beginnen. Sie ließen ihr Hab und Gut zurück, obwohl einige versuchten, es zu verkaufen, konnten aber keine angemessenen Marktpreise erzielen. Die deutsche Gesellschaft beobachtete die staatlichen Maßnahmen eher teilnahmslos und leistete selten Widerstand.

Walter Mehne war ein bekannter Geigenbauer, der sich anständig verhielt und einem anderen Menschen half. Er hatte kein Porträt von Hitler in seiner Wohnung und hängte keine Nazi-Flaggen auf. Dies war ein Ausdruck des Widerstands gegen die neue Macht. Er tat noch viel mehr, denn im Jahr 1938 rettete er seinen Freund Alfons und dessen Familie vor einem Pogrom. Die Tochter des Geretteten, Anita Lasker-Wallfisch, war eine talentierte Cellistin, der er 1943 erneut half, diesmal bei der Flucht aus einem Durchgangslager für schlesische Juden. Für seine Hilfe wurde er zum Tode verurteilt, das Urteil wurde jedoch vom Richter in eine obligatorische Dienstzeit in der Wehrmacht umgewandelt. Solche Geschichten waren jedoch selten, viel häufiger äußerten die deutschen Einwohner keinen Widerstand, als beispielsweise Juden ihrer Bürgerrechte beraubt wurden. Juden waren in der Gesellschaft schwer zu erkennen, da sie im Alltag keine andere Kleidung trugen und keine andere Sprache sprachen. Von nun an hatten ihre Ausweise eine gelbe Farbe, während die der arischen Bürger braun waren. Die Geschichte wiederholte sich, denn bereits im Mittelalter wurden Juden gezwungen, gelbe Abzeichen auf ihrer Kleidung zu tragen.

Die Welle der Verfolgungen zwang über 20.000 Juden, ihre schlesische Heimat zu verlassen. Bis Ende 1938 reisten sie ab, und in ihren Pässen wurde der Buchstabe J eingeprägt, abgeleitet vom deutschen Wort „Jude“. Diejenigen, die blieben, wurden ab 1939 weiteren Verfolgungen ausgesetzt: Pogrome in der Reichskristallnacht, brutale Verhöre und schließlich die Deportation in Konzentrationslager.

Im Jahr 1939 wurden fast 20.000 jüdische Einwohner Niederschlesiens, die weder die Möglichkeit hatten, wegzuziehen, noch das Geld für eine Reise, gezwungen, ihren Namen zu ändern. Männer trugen fortan den Namen Israel, Frauen den Namen Sara. Immer häufiger kam es zu Verhaftungen, insbesondere während der Reichskristallnacht und kurz danach. Juden wurden in Konzentrationslager deportiert, wo die Bedingungen extrem hart waren und der Aufenthalt meist mit dem Tod endete. Einige Gefangene wurden durch ihre deutsche Vergangenheit aus der Zeit des Ersten Weltkriegs gerettet. Zur Organisation Jüdischer Frontsoldaten gehörten Veteranen, die mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet worden waren. Es kam vor, dass dieses wertlose Stück Eisen Leben rettete…

Die Verfolgung der Juden in Deutschland beeinflusste die öffentliche Meinung in den westlichen Staaten. Die Idee, Kinder zu evakuieren, entstand. Das Projekt Erec Israel, das von der zionistischen Bewegung gefördert wurde, schien eine gute Lösung zu sein, aber Palästina und die britischen Beschränkungen machten die Ausreise immer schwieriger. Die britische Regierung beschloss im November 1938, jüdische Kinder aus Deutschland, Österreich, der Tschechoslowakei und Danzig nach Großbritannien zu bringen. Eine ähnliche Entscheidung traf die niederländische Regierung. Einer der ersten Transporte wurde dank der Bemühungen einer Niederländerin, einer späteren Widerstandskämpferin, die mit der Medaille „Gerechter unter den Völkern“ ausgezeichnet wurde, Geertruid Wijsmuller-Meijer, organisiert. Diese außergewöhnliche Frau versuchte ab 1933, verfolgte Juden in Deutschland, insbesondere Kinder, zu retten. Im Dezember reiste sie dank der britisch-niederländischen Zusammenarbeit nach Wien, wo sie die Ausreise von fast 600 Kindern organisieren sollte. Sie führte Verhandlungen mit Adolf Eichmann, der zustimmte, aber nur wenig Zeit für die Vorbereitungen einräumte. Geertruid Wijsmuller-Meijer bewältigte die Aufgabe und das mehrfach.

Der letzte Transport aus Breslau, mit fast hundert jüdischen Kindern, verließ in den letzten Julitagen 1939 den Hauptbahnhof in Richtung Niederlande. Von dort aus reisten die Kinder mit einem Schiff nach Großbritannien. Die kleinen Passagiere des Zuges erinnern sich, dass es ein Transport voller Weinen war, durchsetzt mit Schreien, und manchmal auch mit Lachen und Spiel. Die Kinder reisten ohne Eltern und erwachsene Begleiter. Sie durften nur einen Koffer mitnehmen, der all ihren Besitz und eine kleine Menge Geld enthielt. Am Bahnhof erhielten sie von einem Beamten eine Nummer und eine Karte mit ihren Daten, die sie mit einer Büroklammer an ihrer Kleidung befestigten. Ruth Auerbach war 1938 drei Jahre alt. Jahre später erinnerte sie sich so an ihren letzten Tag im Dritten Reich:

„Meine Mutter hatte die Wahl. Sie konnte entweder mich oder einen meiner Brüder retten. Nur eines von uns konnte nach England gehen, und sie dachte, es wäre einfacher, ein Mädchen in einer englischen Familie unterzubringen. ^[1]Ich hatte Glück.“

Als nächstes verabschiedete sich die gesamte Familie von dem damals dreizehnjährigen Steve Mendelssohn zu Hause, da Abschiede am Bahnhof verboten waren. Der Junge war sich der Situation bewusst und wollte nicht wegfahren, aber seine Eltern legten großen Wert auf seine Rettung. Die meisten der 10.000 geretteten Kinder erlebten ein großes Trauma, da sie von ihren Familien und Angehörigen getrennt und in englischen (oder niederländischen) Gastfamilien untergebracht wurden, oft ohne die Sprache zu beherrschen, und sich fremd fühlten.

Aber später kamen andere Gefühle auf. Vera Posener, geboren 1924 in Breslau, empfand große Freude darüber, die Grenze des Dritten Reiches zu überqueren: „Während meiner Reise von Deutschland nach England hielt der Zug in den Niederlanden an. Als die Türen geöffnet wurden, kamen Menschen, um uns zu helfen. Sie brachten uns Leckereien und wir begannen zu singen. Obwohl wir jung waren, wussten wir, dass wir frei waren.“ ^[2]Die Kinder konnten ihren Familien schreiben, aber die Briefe blieben oft unbeantwortet. Erst nach 1945 konnte mit der Suche nach Angehörigen begonnen werden. Über 90 % dieser Kinder waren die einzigen Überlebenden ihrer Familien.

^[1] https://www.exberliner.com/politics/when-german-trains-saved-jewish-kids/

^[2] https://memoirs.azrielifoundation.org/exhibits/sustaining-memories/vera-kittel/

Willy Cohn, als deutscher Held des Ersten Weltkriegs und Mitglied einer einflussreichen jüdischen Familie, die seit Generationen in Breslau lebte, schien ein Realist zu sein. Während der Kämpfe an der Front beobachtete er, dass deutsch-jüdische Soldaten anders behandelt wurden und beispielsweise oft nicht befördert werden konnten. Dies entmutigte ihn in Bezug auf die Idee der Assimilation und er unterstützte zionistische Bewegungen.

In der schwierigen Nachkriegszeit für die deutsche Gesellschaft wurden die Juden für die Niederlage verantwortlich gemacht. Bereits 1920 kam es zu antisemitischen Auseinandersetzungen. Und obwohl diese nur von kurzer Dauer waren, können sie als Vorbote zukünftiger Ereignisse betrachtet werden. Im Jahr 1923, zehn Jahre bevor die NSDAP die Macht in Deutschland übernahm, kam es zu Angriffen auf jüdische Geschäfte. Es ist erwähnenswert, dass unter den Demonstranten eine Inflationsmedaille populär wurde, die mit der Darstellung von Korn Jude an Medaillen aus dem 17. Jahrhundert anknüpfte und die Juden beschuldigte, die Krise und die Inflation in Deutschland verursacht zu haben.

Der Sieg der Hitler-Partei, die offen gegen Juden hetzte, blieb nicht ohne Folgen. Walter Tausk und Willy Cohn erwähnten dies in ihren Memoiren mit Besorgnis. Niederschlesien war ein Gebiet mit besonders hoher Unterstützung für die Nationalsozialisten: 1933 erhielten sie hier fast 50 % der Stimmen, was das drittbeste Ergebnis im Land war. Bis 1935 kam es gelegentlich zu Verfolgungen der jüdischen Gemeinde, die schikaniert wurde. Ab 1934 begann das пропаganistische Wochenblatt „Der Stürmer“, Artikel zu veröffentlichen, in denen Juden der Verbrechen in verschiedenen Städten Deutschlands beschuldigt wurden. Die Hetzkampagne verstärkte sich besonders nach der Veröffentlichung der Nürnberger Gesetze im Jahr 1935. Die ihrer Staatsbürgerschaft beraubten Juden verloren den Zugang zu vielen Berufen, und ihr Eigentum wurde enteignet: es wurde beschlagnahmt oder zu den niedrigsten Marktpreisen verkauft. Bis 1938 hatte die Hälfte der Juden in Breslau und etwa ein Viertel der in den Grenzen von Niederschlesien lebenden Juden ihre Häuser verlassen.

Die Ermordung von Ernst Eduard vom Rath, einem deutschen Diplomaten, in Paris wurde zum Vorwand für die größten vor dem Zweiten Weltkrieg stattfindenden, massenhaften und koordinierten Verfolgungen von Juden deutscher Herkunft. Der Mörder war ein polnischer Jude, der in Deutschland lebte, Herschel Feibel Grynszpan, der sich auf diese Weise für die von den deutschen Behörden organisierte sogenannte „Polenaktion“ rächen wollte, bei der seine Familie deportiert wurde. Auf Befehl von Reinhard Heydrich wurden damals alle Juden polnischer Herkunft aus Deutschland ausgewiesen, was wiederum eine Reaktion auf ein Gesetz des polnischen Sejm war, das bis zum 29. Oktober 1938 jedem, der mehr als fünf Jahre außerhalb Polens lebte, die Staatsbürgerschaft entzog.

Über 17.000 Menschen wurden aus dem Dritten Reich ausgewiesen. Ein Teil davon, der keine polnischen Dokumente besaß, lagerte an der polnisch-deutschen Grenze, abgetrennt durch eine Kordoniere der deutschen und auf der anderen Seite der polnischen Armee. Den gestrandeten Menschen leisteten polnische jüdische Organisationen und das polnische Rote Kreuz Hilfe. Die humanitäre Krise entwickelte sich zu einer politischen Krise. Als Reaktion auf die deutsche „Polenaktion“ kündigte die polnische Seite die Ausweisung deutscher Staatsbürger an. Die Lösung der Situation hatte tragische Folgen, da die nach Deutschland zurückkehrenden Juden hauptsächlich in Konzentrationslagern landeten.

Der Tod des deutschen Diplomaten Rath wurde dazu benutzt, in der Nacht vom 9. auf den 10. November 1938 eine Welle von Verfolgungen zu starten. ^[1]Die Ereignisse wurden als Reichskristallnacht bezeichnet, da sie von dem Geräusch zerbrochener Fenster von Wohnungen und Schaufenstern begleitet waren, die Juden gehörten. Der Minister für Propaganda und Volksaufklärung, Joseph Goebbels, und Reinhard Heydrich, der Chef der SiPo, setzten zur Bekämpfung Kampfgruppen und reguläre SS-Einheiten ein. Innerhalb weniger Stunden wurden Dutzende von Menschen getötet und Hunderte verletzt. Über 7500 Objekte wurden in ganz Deutschland zerstört.

In Niederschlesien, wo die Unterstützung für die nationalsozialistische Bewegung besonders stark war, wurden zahlreiche Gebäude zerstört und geplündert, darunter fast 80 Synagogen, mehrere Dutzend Friedhöfe, Hunderte von Wohnungen und Geschäften. In Breslau brannte die größte Synagoge in diesem Teil Deutschlands nieder – in der Łąkowa-Straße (im Wygonie), die schließlich in die Luft gesprengt werden musste. Auch die einzigartige Synagoge in Głogów verschwand. Die Aktionen betrafen die meisten Städte und Gemeinden Niedschlesiens und nahmen besonders drastische Ausmaße in Breslau, Legnica, Oleśnica, Oława, Głogów, Strzelin und Kłodzko an. Die Maßnahmen richteten sich gegen die jüdische Gemeinde, die in diesen Orten stark war und in die lokale Gemeinschaft integriert war. Mitglieder der Gemeinde wurden wiederholt beleidigt und geschlagen. In Breslau versuchte man, einige von ihnen in den Stadtgraben zu ertränken. Nach den nächtlichen Ereignissen wurden fast 2200 Juden verhaftet und in Konzentrationslager abtransportiert.

Die Kristallnacht war lediglich der Auftakt zu einer zunehmenden Welle von Verfolgungen der jüdischen Gemeinde. Am 10. November begann die vollständige Ausgrenzung der jüdischen Gemeinde aus dem Wirtschaftsleben, indem ihr Vermögen enteignet und Unternehmen zwangsweise arisiert wurden. Darüber hinaus wurden den Juden hohe Kontributionen in Höhe von einer Milliarde Mark auferlegt. Das Absurde daran war, dass die Geschädigten ihren Verfolgern zahlen mussten. Der November 1938 wurde zur Vorahnung des weiteren Schicksals der schlesischen Juden, die ab 1940 systematisch in Ghettos und Vernichtungslager in den von der Dritten Reich besetzten Gebieten deportiert wurden. Der November 1938 wurde zur Vorahnung des weiteren Schicksals der schlesischen Juden, die ab 1940 systematisch in Ghettos und Vernichtungslager in den von der Dritten Reich besetzten Gebieten deportiert wurden.

^[1]Die Sicherheitspolizei (SiPo) war die deutsche Sicherheitspolizei, die im Deutschen kurz SiPo genannt wurde. Sie war ab dem Frühjahr 1919 während des Plebiszits in Oberschlesien tätig und wurde zur einzigen organisierten militärischen Kraft der deutschen Seite im Abstimmungsgebiet. In Übereinstimmung mit geheimen Direktiven aus Berlin begingen ihre Beamten Gewalttaten gegen polnische Aktivisten, behinderten deren legale Tätigkeit, wandten Terror und Einschüchterung an. In den Jahren 1934-1939 wurde die Bezeichnung SiPo für die zusammengelegte Gestapo und KriPo verwendet.

„Schlesien ist frei von Juden“ – diesen kurzen Satz notierte 1943 einer der statistischen Beamten der SS. ^[1]Die Gestapo berichtete bereits am 10. Juni desselben Jahres, dass alle Maßnahmen zur Liquidation der jüdischen Gemeinde in Breslau umgesetzt worden seien. Zu dieser Zeit waren Zehntausende von Juden in Konzentrationslagern im Gebiet von Niederschlesien inhaftiert. Norman Davies ist der Ansicht, dass die Vernichtung der Juden „den tiefsten Abgrund in der Geschichte der Verbrechen darstellt, die Menschen anderen Menschen angetan haben“. ^[2]Obwohl der Beginn der Verfolgung der jüdischen Gemeinde in Deutschland auf die Herrschaft der NSDAP zurückgeht, war die Reichskristallnacht eine Vorahnung des späteren, dramatischen Schicksals der Juden in ganz Europa. In der Nacht vom November 1938 wurden in Breslau selbst über 500 Gebäude zerstört und geplündert und mehrere Tausend Juden verhaftet. Die Nürnberger Gesetze machten aus Deutschen jüdischer Herkunft Staatenlose. Der Alltag wurde immer beschwerlicher, da sie stigmatisiert, verhaftet und in Konzentrationslager deportiert wurden.

Walter Tausk und Willy Cohn beschreiben detailliert die Ereignisse der Jahre 1938-1942 und zeigen, wie der Freiraum für die ehemaligen Bürger des Deutschen Reiches verschwand. Es gab immer mehr Verbote, denn Juden durften nicht mehr Auto fahren, zum Friseur gehen oder sich auf Parkbänke setzen. Schließlich hatten sie die Wahl zwischen einigen wenigen Geschäften, in denen sie nur zu bestimmten Tageszeiten einkaufen durften. Ihnen wurde das Recht entzogen, die meisten Berufe auszuüben. Auch die Arisierung jüdischen Eigentums ging schnell voran. Im Jahr 1941 waren die Mitglieder der jüdischen Gemeinde verpflichtet, einen gelben Davidstern an ihrer Kleidung zu tragen. Kurz darauf wurde ihnen auch das Verlassen ihres Wohnortes untersagt.

In Wrocław selbst verblieben im Jahr 1941 etwa ein Viertel der Mitglieder der jüdischen Gemeinde. Den übrigen gelang es, auszuwandern. Aus kleineren Städten, Dörfern und Weilern kamen jedoch etwa 6.000 Menschen, die in den noch bestehenden jüdischen Organisationen Schutz suchten. Am 20. Januar 1942 wurde in Wannsee die Entscheidung zur „Endlösung der Judenfrage“ getroffen. Es wurde ein Massenmord geplant, der vom deutschen Staat durchgeführt werden sollte. Die Liquidierung der jüdischen Gemeinde in Wrocław begann bereits 1941 und dauerte bis Ende 1944, als in 17 Transporten fast 9.000 Menschen abtransportiert wurden. Während der Deportation galt ein bestimmtes behördliches Verfahren. Wenn die Menschen aufgefordert wurden, ihre Wohnung zu verlassen, durften sie gegen Bezahlung zusätzliches Gepäck mitnehmen. Ein Beamter der Gestapo registrierte die Abreise und überprüfte die Dokumente sorgfältig. Ein amtlicher Stempel beraubte die jüdischen Einwohner ihrer Würde, denn der Mensch wurde zu einem Passagier eines Zuges, der ihn in ein Lager brachte, wo der Tod auf ihn wartete.

Die Transporte aus Breslau wurden an verschiedene Orte gebracht: Theresienstadt (über 2800 Personen), das litauische Kowno (ca. 2000 Personen), Auschwitz und Sobibor (ca. 1400 Personen) sowie in die Durchgangslager in Niederschlesien und Oberschlesien: Tormersdorf (Prędocice), Riebnig (Rybna), Grussau (Krzeszów). Nicht ganz 200 Personen überlebten den Krieg. Darunter befand sich auch eine Gruppe, die ursprünglich nicht unter die Bestimmungen der Nürnberger Gesetze fiel: Personen gemischter Herkunft (Mischlinge), Ehepartner von Arier und sogenannte „Geltungsjuden“, d. h. Personen mit „jüdischem Blut“. Im Jahr 1945 waren sie alle auch in der neuen politischen Situation Fremde. Für die polnischen Bürger waren sie Deutsche, obwohl die polnischen Behörden ihnen den Status von Geschädigten zusprachen.

Die Kriegsgeschicke der jüdischen Bevölkerung von Niederschlesien werden unter anderem durch die Grabsteine auf dem Neuen Jüdischen Friedhof in der Lotnicza-Straße belegt. Eine Inschrift auf einem der Grabsteine berichtet vom Tod von Martin Hadd in dem Konzentrationslager Theresienstadt sowie von der Deportation von Moritz Hadd nach Osten. Auf dem Alten Jüdischen Friedhof befindet sich ein beeindruckendes Grab der Familie Schlesinger, auf dem Informationen über die Deportation und den Tod von Georg im Warschauer Ghetto zu finden sind. 

^[1]N. Davies, R. Moorhouse, Mikrokosmos, Krakau 2002, S. 428

^[2]N. Davis, R. Moorhouse, ebenda. 

Der jüdische Friedhof in Kamienna Góra wurde in den 1970er Jahren offiziell geschlossen und abgerissen. Er wurde 1880 am südlichen Hang des Schlosshügels, an der heutigen Bolesława I.-Straße, gegründet und ersetzte einen älteren Friedhof aus dem Jahr 1824, der am nördlichen Hang an der Katowitzer Straße lag. Gegen Ende des Krieges wurden auf dem bereits verwüsteten Friedhof etwa tausend Gefangene der Zweigstelle des deutschen Konzentrationslagers Groß-Rosen in Kamienna Góra sowie des jüdischen Durchgangslagers in Krzeszów beigesetzt. Unter ihnen befanden sich auch Polen, sowjetische Kriegsgefangene und Angehörige anderer Nationalitäten. Diese Massengräber und die Leichen in den gestreiften Leinenanzügen wurden entdeckt, als polnische Siedler den in Kamienna Góra lebenden Deutschen anwiesen, sie auszugraben. Der Friedhof wurde in den 1970er Jahren abgerissen, und die Grabsteine wurden an einen unbekannten Ort abtransportiert. Heute erinnert nur noch die Anordnung der Bäume und die Markierung des Massengrabs der Gefangenen an den ehemaligen Friedhof.